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| - HISTORIQUE DU BOEING STEARMAN -
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Lloyd Stearman
La firme Stearman Aircraft Company, fondée par Lloyd Stearman en 1927, devint, en 1939, la division Wichita de la Boeing Airplane Company. En 1933, cette entreprise se lança dans l'étude
et la construction d'un nouveau biplan d'entraînement, dérivé du Stearman Model C, plus ancien. Construit hors programme officiel, le prototype vola en décembre 1933 et, baptisé à l'origine
Stearman X-70, fut présenté pour répondre à un programme de l'US Air Corps émis en 1934 et portant sur un nouvel avion d'entraînement primaire.
US Navy first
Cependant, la première arme à manifester un certain intérêt pour l'appareil fut l'US Navy qui, début 1935, passa un marché portant sur la livraison de soixante et un Stearman Model 70, qu'elle
rebaptisa NS-1.
Ceux-ci furent toutefois équipés d'un moteur différent de celui qui avait été prévu au départ. L'US Navy, possédant en stock un grand nombre de propulseurs en étoile Wright J-5 (R-790-8) de
225 CV (168 kW), exigea leur installation sur les avions dont elle avait passé commande.
La firme modifia alors la désignation de ces appareils, adoptant celle de Model 73. Le X-70, fourni à l'US Army à des fins d'évaluation, mena des essais qui n'en finissaient plus, mais qui
débouchèrent, au début de 1936, sur une commande de vingt-six appareils, baptisés PT-13 (Primary Traîner) dans la nomenclature de l'USAAC. Ces machines, équipées d'un moteur Lycoming
R-680-5 de 215 ch (160 kW), furent les premières de la lignée des Stearman Model 75.
L' US Army
La prudente lenteur dont fit montre l'US Army ne signifiait pas que les qualités de l'avion fussent mises en cause. En fait, l'USAAC disposait d'un budget très limité pour financer des projets
nouveaux.
Non seulement l'armée devait être aussi certaine qu'elle le pouvait de choisir le meilleur appareil, mais elle ne pouvait même pas en commander une série digne de ce nom.
Cependant, la guerre devait bien vite apporter à Boeing des commandes pour des milliers d'exemplaires de ces avions d'entraînement, qui, bien que portant la désignation officielle de Boeing
Model 75, furent désignés Stearman 75 tout au long du conflit (le surnom officieux de Kaydet, adopté au Canada, se répandit sous tous les cieux où le Model 75 fut déployé).
Biplan Biplace
Ce biplan biplace aux lignes dépouillées avait une construction mixte, les ailes étant en bois et entoilées, et le reste constitué de tubes d'acier soudés, généralement entoilés.
Le train d'atterrissage fixe possédait une roulette de queue et les atterrisseurs principaux, indépendants, étaient équipés d'amortisseurs hydrauliques comportant des ressorts carénés. Le groupe
propulseur varia considérablement tout au long de la production, qui se poursuivit de façon ininterrompue
jusqu'au début de l'année 1945 et dépassa les dix milliers d'exemplaires.
USAAC
L'USAAC commanda ensuite des PT-13A, dont quatre-vingt-douze furent livrés à partir de 1937 et qui possédaient une instrumentation plus complète, de même qu'un moteur R-680-7 de 220 CV
(164 kW). A la fin de l'année 1941, l'USAAF avait reçu deux cent cinquante-cinq exemplaires supplémentaires du PT-13B, doté du moteur R-680-11 et différant des précédents par des
aménagements mineurs.
La dénomination de PT-13C fut attribuée, en 1941, à six PT-13A transformés pour le pilotage sans visibilité. La mise en place d'un nouveau propulseur, un Continental R-670-5 de 220 CV (164 kW),
aboutit à la nouvelle désignation de PT-17, dont trois mille cinq cent dix-neuf exemplaires furent produits en 1940 pour satisfaire les imposants programmes de formation.
Dix-huit PT-17 furent préparés pour le PSV sous l'appellation de PT-17A, trois appareils munis d'un équipement complet de pulvérisation agricole étant baptisés PT-17B.
L'US Navy passa commande d'une première tranche de deux cent cinquante Model 75 pourvus d'un moteur Continental R-670-14 et désignés N2S-1, qui furent suivis par cent vingt-cinq autres
machines dotées d'un Lycoming R-680-8 dénommées N2S-2.
US Army et US Navy une version commune
Le N2S-3, dont mille huit cent soixante-quinze exemplaires furent assemblés, possédait un Continental R-670-4, et quatre-vingt-dix-neuf PT-17 destinés à l'origine à l'US Army, sans compter les
cinq cent soixante-dix-sept appareils identiques achetés par l'US Navy, furent désignés N2S-4.
Pour la première fois en 1942, l'US Army et l'US Navy disposèrent d'une version commune, composée d'une cellule de PT-13A et d'un Lycoming R-680-17, qui devint PT-13D chez l'un et N2S-5
chez l'autre.
Cette version fut la dernière fabriquée sur une grande échelle pour le compte des forces armées américaines, avec trois cent dix-huit exemplaires pour l'US Army et mille quatre cent cinquante
pour l'US Navy.
Le Boeing-Stearman : un avion pour la nostalgie
Entre 1940 et 1941, une pénurie de moteurs amena la mise au point de deux nouvelles variantes : les PT-18 et PT-18A. La première, construite à cent cinquante unités, combinait une cellule
de PT-13A à un Jacobs R-755-7 de 225 CV (168 kW) ; la seconde, produite à six exemplaires, était en fait une version modifiée de la précédente destinée au pilotage sans visibilité.
Le PT-27 fut réalisé à trois cents exemplaires pour les Forces armées canadiennes selon les accords Prêt-Bail, un petit nombre de ces appareils ainsi que de N2S-5 étant livrés à l'US Navy avec
une verrière, un chauffage, des instruments complets et une capote pour l'entraînement IFR. En Amérique du Nord, le Stearman Kaydet rappelle les mêmes souvenirs nostalgiques que l'Avro 504
et le Tutor aux Britanniques, et le Bücker aux Allemands.
Surplus
Lorsqu'ils furent déclarés surplus de guerre, à la fin des hostilités, un grand nombre d'appareils furent cédés à plusieurs nations ou transformés pour le travail agricole.
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Caractéristiques :
Boeing Model E-75 (N2S-5)
Type : biplace d'entraînement
primaire (États-Unis)
Moteur : 1 Avco Lycoming R-680-17
en étoile de 220 CV (164 kW)
Performances :
vitesse maximale : 200 km/h
vitesse de croisière :170 km/h
plafond pratique :3 415 m
distance franchissable : 815km
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Poids :
à vide : 878 kg
maximal en charge : 1 230 kg
Dimensions :
Envergure : 9,80 m
Longueur : 7,63 m
Hauteur : 2,79 m
surface alaire : 27,59 m2
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Le Boeing Stearman de l'association.
Cet avion a servi dans l'US Air Force à la formation des pilotes de chasse.
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Le Stearman F-AZGR
Cet avion, modèle B 75 N1, a été construit en 1941. Après une carrière sous les couleurs américaines durant la Seconde Guerre Mondiale, il a été modifié pour être utilisé en tant qu'avion d'épandage
agricole. A cet effet, il a été équipé d'un moteur Pratt & Withney R-985 d'une puissance de 450 chevaux, et d'un dispositif de pulvérisation installé dans et sous les ailes, ainsi que d'un réservoir
en place avant.
Après avoir servi durant plusieurs années dans cette nouvelle utilisation, la machine subit une longue période d'immobilisation.
L'avion fut ensuite vendu, il y a une douzaine d'années, à M. Jean Salis, le grand collectionneur d'avions basé sur le terrain de la Ferté-Alais.
L'avion a été totalement rénové par Salis Aviation après
son arrivée en France, et a subi plusieurs modifications, en faisant un avion aux qualités de vol exceptionnelles par rapport aux autres Stearman en service en Europe: installation de 2 ailerons
supplémentaires sur l'aile inférieure, installation d'un dispositif vol dos, et enfin, installation d'un système de fumigène pour les présentations en vol.
L'avion est resté aux couleurs du sponsor de M. Salis, en l'occurrence
Air BP, et devrait apparaître sous une autre livrée d'ici un an.
Acquis en août 2003 par deux membres de notre association, il est maintenant basé au sein de l'Aéro-Club de Saint-Dizier, faisant le bonheur et la fierté de ses pilotes et des membres de notre
association.
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